「表情に自信がない」「想いは熱いのに、伝わらない」などと、実力とは別のところで仕事やプライベートで悩んでいる人はいないだろうか。悩んでいる人こそ、歴史上の人物をお手本にしてほしい。人を惹きつけるプロフェッショナルとして参考にしてほしいのは、吉原の花魁だ。なんといっても花魁は、吉原のトップスター。何千人もいる遊女のなかでも数人しかいない、選ばれた存在だ。そもそも花魁は、吉原遊郭の遊女で位の高い者の呼び名たった。下の者が、自分の仕える姉女郎を「おいらの姉様」と呼んだのがつまって「おいらん」になったといわれている。京や大坂で上級遊女は太夫々とよばれていたので、当初は江戸でもその呼び名が使われていたが、花魁という呼び名の登場とともになくなっている。そこで、ここでも花魁とよぶことにしよう。花魁が現代でも憧れとともに語られるのは、その姿形が美しいからだけではなかった。茶道に華道、三味線に琴、歌や書などの諸芸に秀でた才色兼備。権力や身分、金銭に決して惑わされることなく、凛とした姿で周囲を魅了する姿は、身分社会にあった時代に憧れの象徴でもあった。こんなハイレベルの女性を落とせれば、男性として本望とばかりに、花魁を買いにくる男性も多かった。ところが、ケタ違いなのは美しさや技能だけではなかった。床をともにするには、莫大な費用が必要だったのだ。遊女にはランクがあり、下の局女郎の料金が1000円から2000円程度だとすると、トップクラスともなると江戸後期でひとり約10万円ぐらいかかった。では10万円を握りしめて吉原へ行けば花魁と遊べるかといえば、そんな甘いものじゃあない。想いを遂げるためには、花魁はもちろん、マネージャーのように花魁の身の回りの世話をする番頭新造、妹分、音楽を奏でる芸者、下働きの男性の太鼓持ち数人、料理番などたくさんのスタッフを呼ばなければならない。そして、それぞれに渡すお金が必要なのだ。そのため吉原で遊ぶと、今でいうところの数百万円が一晩ですっとんだというのだから、そんじょそこらの小金持ちでは遊べない。しかも、いくら金銀を積んでも相手にされない可能性が大きかったのだから、大変だ。それでも、花魁を求める客は後を絶たなかった。それだけ、花魁には人を魅了するテクニックがあったのだ。花魁は吉原でも特別な地位にあった。だから、個室を与えられ、身の回りのお世話をする妹分だっている。そのうえ花魁には、客を選ぶ権利まで与えられていたのだ。花魁とお近づきになるには、きわめて面倒くさいステップを踏まなければならなかった。基本的には、３回通う必要があった。初回、「初会」顔合わせのみ。一種の見合いのようなもの。花魁との面会では、花魁は上座に座り、客は下座に控える。金銭を支払う客よりも、花魁のほうが立場が上なのだ。この段階では、花魁は客と口を利かず物も食べない。そばに近づいてもこない。ところが、ここで花魁は自分の女っぷりを上げる照明テクニックを駆使している。それが、ろうそくの炎による「ゆらぎ効果」だ。花魁の斜め前左右には、和ろうそくが立てられた。