脳がたくましく活力を発揮するには、まずきちんとした生活習慣を整えることが大切であることは間違いない。山陽小野田市の調査でも、朝食を摂っていない子は遅く寝て、朝起きられない子が多い傾向であったという。ゲームやテレビ、インターネットを際限なくやるだけでなく、たとえ勉強であっても、生活習慣を犠牲にするほどやるのは良くないのである。最後に少し余談を。この山陽小野田市の調査の対象は子どもである。生活習慣と学力の関係を見事に示した、前例のない画期的な調査であると言える。このデータを見ながら私は、大人にも当てはまることが多いのではないかと感じた。現在の日本はうつ病の疾患数、率とも増加している。この原因は生活習慣の乱れであると私はにらんでいる。アジアの主要都市のサラリーマンの帰宅時間を調査したものだ。北京、上海、台北では18時〜19時台がピークなのに対し、東京はなんと23時台がピークとなっている。遅くに帰宅し、朝なかなか起きられず、朝食を抜いて出社し、業務効率が上がらずに遅くまで働かざるを得ない。それで結果的に体を壊す、精神を病む。こんな光景がつい思い浮かんでしまう。この数値をもって経済を全て語る気は毛頭ないが、経済の停滞にあえぐ日本と、めざましい発展を遂げている中国……。この「帰宅時間」の調査結果と無関係のようには思えない。